Karakteristikken ved et tre-akset CNC-bearbejdningscenter er, at det kun kan maskine en overflade ad gangen, hvilket er egnet til bearbejdning af disktypedele.
Et tre-akset CNC-bearbejdningscenter henviser typisk til tre akser, der bevæger sig lineært i forskellige retninger, arbejder sammen for at kontrollere bevægelsen af skæreværktøjer i tredimensionelt rum, opnå forskellige bearbejdningsoperationer såsom plan skæring, boring og fræsning. Tre-aksede bearbejdningscentre kan imidlertid kun behandle en overflade ad gangen, hvilket bliver en begrænsning for dele, der kræver hul- eller rillebearbejdning på flere overflader. Derfor er tre-akset bearbejdningscentre mere egnede til håndtering af nogle enkle delbearbejdningsopgaver, såsom fremstilling af plane strukturelle dele eller lineære riller.
Selvom tre-akset bearbejdningscentre klarer sig godt i bearbejdning af enkle dele, bliver deres begrænsninger tydelige for mere komplekse bearbejdningskrav, såsom scenarier, der kræver fin bearbejdning på forskellige overflader af emnet. Derfor, når de går ind i mere avancerede bearbejdningsteknologier, såsom fire akse og fem akse bearbejdningscentre, bliver de mere foretrukne. Fire akse og fem akse bearbejdningscentre har opnået samtidig bearbejdning af flere overflader af arbejdsemner ved at tilføje rotationsakser, hvilket forbedrer bearbejdningseffektivitet og nøjagtighed i høj grad.